八王子ならではの〝花柳界物語〟、今秋放映予定。

●「八王子まつり」での舞台・「宵宮の舞」がクライマックス？

ここ15年ほどの間に、若い芸者衆が増え、途絶えていた花街の行事も復活し、若手が新たな置屋を開業するなど右肩上がりで勢いを増している八王子花柳界。昨年3月には念願だった第一回「八王子をどり」の開催も実現しました。

東京の多摩地区で唯一残るこの花街は最近、新聞・雑誌はもとより、八王子を紹介するテレビ番組では必ずといっていいほど取り上げられ、全国的な知名度も少しずつ上がってきています。

2015年4月13日にはNHKBSプレミアム「TOKYOディープ！」で八王子芸者衆の日常と仕事が紹介されましたが、この度、八王子花柳界を舞台としたドラマ「東京ウエストサイド物語」の制作が決定。先日、キャストが発表され、歌手で八王子観光大使でもある北島三郎さんの出演も話題になっています。

今週から置屋「ゆき乃恵」での撮影が開始。放映は今秋予定とのこと。

撮影を控えた先週、置屋「ゆき乃恵」に伺い、主人で芸者のめぐみさん（八王子芸妓組合組合長）に直接お聞きしたところ、八王子芸者衆の出演チャンスもありそうとのこと。さらに8月の「八王子まつり」で毎年人気の芸者衆の舞台・「宵宮の舞」のシーンがクライマックスになるらしいとの情報も……。

＊2015年「八王子まつり」の「宵宮の舞」は、8月7日（金）午後6時半より中町公園にて。場所は八王子中町花街散策マップ（制作発行・中町地区まちづくり協議会）を参照ください。また、8日（土）、9日（日）午後5時には芸者衆の手古舞とにわか山車が中町公園を出発して市内を練り歩きます。

●昔から、地元に愛されてきた花柳界

番組HPによると、「地域発ドラマ」とは「それぞれの町の魅力を伝え、その町ならではの物語を描」くもので、今回は東京第一弾とのこと。

八王子は昔から、芸者衆と住民との距離がとても近い花柳界でした。地元の会社や団体の宴会だけでなく、家庭内の冠婚葬祭、祭りのあとの町内会の打ち上げ、仲間内の気軽な飲み会などにも芸者衆を呼ぶ風習が、今なお根づいています。

まさに、地元に愛され続けてきた花柳界――。全国的にも注目すべき〝八王子花柳界復活〟の原動力もここにあるのではないかと私は感じています。その意味でも「地域発ドラマ・東京第一弾」に八王子が選ばれたことを「なるほど……」と納得しながら、秋に放映予定の番組の完成に期待しています。

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