東京から〝わざわざ〟訪れたい金沢茶屋街の魅力。（北國新聞 1月23・24日）
北陸新幹線開業（3月14日）に向けての「北國新聞」連載記事、「新幹線は文化を運ぶ」に、茶屋街（花街）が二日に渡り取り上げられ、記者さんの取材を受けました。
金沢には、それぞれ少しずつ雰囲気の違う三つの茶屋街――ひがし、にし、主計町（かずえまち）があり、観光地としても人気です。芸妓数は合わせて40数名。若手も多く、格式、華やかさ、将来性、芸事を習う環境、一般の人々が楽しめる企画など総合力において、私が思うに全国でもトップクラス。何度も訪れている花街の一つです。
以下、新聞記事を元に、遠くからでもわざわざ訪れたい金沢茶屋街の魅力を、芸妓峯子さんにも触れながら、解説します。
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私が初めて取材した芸者さんは東京・柳橋の蔦清小松朝じさん。平成6年当時、なんと１０１歳！の現役芸者でした。
「〝芸者〟は、自分とは関係のない別世界の人」――そんな私の思い込みを見透かしたのか、朝じさんが三味線を手に唄い始めた一曲の都々逸に、気がつくと私の緊張は解け、思わず笑わされていました。
えっ？ 芸者って、面白いのかもしれない……。このとき感じた意外性が、花柳界に興味を持ち始めるスタートでした。そしてさらなる決定打は……
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