母の遺志を継いで置屋「まつ乃家」の女将になった青年芸者とは
（＊朝日新聞 2015.1.19付 「孝行息子 お座敷に咲く」。掲載承諾書番号 A15-0375。無断転載禁止）
東京の花街といえば、東京六花街といわれる新橋・赤坂・芳町・神楽坂・浅草・向島のほか、大塚、八王子があり、大井海岸や円山町などにも芸者衆がいます。これらをすべて合わせた東京中の芸者衆の数はというと、私の調べでは270人前後といったところでしょうか。
東京全体で40~50か所の花街があり、多いところには一か所200人～600人の芸者がいた戦後の最盛期（昭和20、30年代）とは違い、今や「芸者」という職業そのものが珍しくなりました。若い妓には「どうして芸者さんになったの？」と聞かずにいられないのですが、まして栄太朗さんは男性。日本でただ一人の女形芸者です。
栄太朗さんがどのようないきさつで芸者になったのか。今、どのような思いでこの仕事と向き合っているのか。 その答えが、朝日新聞1月19日夕刊に「孝行息子 お座敷に咲く」のタイトルで掲載されました。
記事を読んで、芸者の個性について考えました。